Béni Abbès

Béni Abbès est une oasis du Sahara algérien, nichée dans la vallée de la Saoura, à l'ouest du Grand Erg Occidental. Ses dunes de sable roux, ses palmeraies et son ksar historique en font une étape marquante sur la route des oasis du Sud-Ouest algérien. La ville est aussi connue pour son centre de recherche saharienne et pour la présence du Père de Foucauld, qui y séjourna au début du XX^e siècle.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : Béni Abbès est accessible depuis Béchar par la route nationale RN6, à environ 240 km au sud.
• Tenue : Tenue couverte recommandée, en particulier dans le ksar et les espaces publics.
• Durée conseillée : Une à deux journées pour explorer l'oasis, les dunes et le ksar.
• Meilleure période : Octobre à mars, pour éviter les chaleurs extrêmes de l'été saharien.

Ce qu'on y voit

Le paysage de Béni Abbès est dominé par un massif de dunes orangées qui surplombe directement la palmeraie. Le ksar — village fortifié traditionnel en pisé — conserve ses ruelles étroites et ses maisons à terrasses. La palmeraie irrigue des jardins cultivés selon le système ancestral des foggaras. Un zoo saharien et un centre de recherche sur les zones arides (CRSTRA) complètent l'offre du site.

Histoire et contexte

Béni Abbès est habitée depuis des siècles par des populations berbères et arabes qui ont développé une agriculture oasienne fondée sur les foggaras, galeries souterraines captant les eaux de la nappe phréatique. Au début du XX^e siècle, le Père Charles de Foucauld y établit un ermitage et y vécut plusieurs années avant de rejoindre Tamanrasset. La ville est aujourd'hui le chef-lieu de la wilaya de Béni Abbès, créée en 2019.

Les temps forts de la visite

Les grandes dunes

Les dunes qui bordent l'oasis à l'est atteignent des hauteurs impressionnantes. On peut les gravir à pied depuis le centre-ville en moins d'une heure. Le panorama sur la palmeraie et le ksar depuis le sommet est particulièrement saisissant en fin d'après-midi.

Le ksar de Béni Abbès

Le vieux village en pisé est encore partiellement habité. Ses ruelles ombragées, ses portes sculptées et ses maisons à cour intérieure témoignent d'une architecture saharienne adaptée au climat. Une promenade libre suffit pour en saisir l'atmosphère.

La palmeraie et les foggaras

Le réseau de foggaras alimente en eau les jardins de la palmeraie depuis des siècles. Certains guides locaux proposent des visites pour comprendre ce système hydraulique ingénieux, toujours en usage.

L'ermitage du Père de Foucauld

La petite chapelle et l'ermitage construits par Charles de Foucauld au début du XX^e siècle sont visibles dans la ville. Ce lieu attire des visiteurs intéressés par l'histoire religieuse et coloniale du Sahara algérien.

Conseils pour les photos

La lumière dorée de fin d'après-midi est idéale pour photographier les dunes et le ksar. Depuis le sommet des dunes, le contraste entre le sable, la palmeraie verte et le ciel bleu est particulièrement fort. Demandez toujours l'autorisation avant de photographier des habitants ou des espaces privés du ksar.

Situation et accès

Béni Abbès se trouve dans la wilaya éponyme, à l'ouest du Sahara algérien, à environ 240 km au sud de Béchar. La route nationale RN6 relie les deux villes. Un aéroport local dessert Béni Abbès avec des liaisons intérieures depuis Alger et Béchar, selon les saisons. Des guides et agences locales proposent des excursions dans la région de la Saoura.

Aux alentours

• Taghit — Autre oasis de la Saoura, réputée pour ses dunes et son ksar, à environ 90 km au nord.
• Béchar — Capitale régionale, point de départ logistique pour explorer le Sud-Ouest algérien.
• Igli — Petite oasis de la vallée de la Saoura, entre Béchar et Béni Abbès.