Los Tassilis argelinos (palabra tamazight que designa las vastas mesetas desnudas, más o menos fracturadas) están compuestos por series de arenisca de origen marino, que datan de la era primaria. Su espesor alcanza en ciertos lugares casi 600 metros. A veces aparece el zócalo granítico, como por ejemplo en los alrededores de Djanet. Varios tassilis diferenciados por la erosión rodean el macizo volcánico reciente del Hoggar, que los levantó y luego atravesó. Se encuentran al Este y al Noreste, el Tassili n'Ajjer (1906m), al Norte, el Immidir (1684m), al Noroeste, el Ahnet, al Suroeste, el Tassili de Tim Missao, al Sureste y al Sur, el del Ahaggar (1007m). Ajjer e Immidir son los más importantes y los más elevados."

"La Meseta del Tassili se extiende a lo largo de 750 km y tiene un ancho que varía de 60 a 100 km. Su superficie es de 350 000 km². En el mapa, el país Ajjer emerge de las arenas que lo rodean en la mayoría de su perímetro: al Este, los mares de arena libios, la Erg de Mourzouk y la de Oubari, al Sur, el inmenso desierto del Ténéré y la Erg d'Admer, al Norte, la Erg Issaouane y la Erg Bourharet." Guía Azul del Sahara 2000 (Ediciones Hachette).

Esta región ha inspirado a numerosos autores; se imagina que Picasso o Gaudí seguramente deambularon entre estos paisajes fosilizados en piedra. Uno de ellos nos comparte sus impresiones: "…están diseminados de tanto en tanto misteriosos conjuntos de rocas que la naturaleza ha moldeado en las formas más caprichosas, y que la erosión ha hecho aún más atormentadas. La aparición de estos bosques de rocas no deja de provocar, incluso en el viajero más prevenido, una fuerte impresión donde la alucinación se mezcla con la maravilla, lo trágico con lo féerico. De estas rocas que se alzan, se erizan, se despliegan, se hinchan, se empujan en alineamientos caóticos, surgen mil visiones fantasmagóricas: catedrales, castillos legendarios, palacios barrocos, ciudades muertas, santuarios titánicos, navíos encallados, monstruos antediluvianos protegidos por una gruesa coraza rugosa, en fin toda una profusión de imágenes sugeridas, un conjunto de formas brutas en un espacio sin límite, visitado solo por el viento." Jean-Dominique Lajoux.

Las pinturas rupestres

"Fue en 1909 cuando un oficial, el capitán Cortier, detectó su presencia e informó del primer descubrimiento de arte prehistórico en el Tassili n'Ajjer. Luego vinieron los descubrimientos de Lanney, de Conrad Kilian y de Bernard; pero hubo que esperar los años 1930 para entrever la importancia de este centro sahariano de arte prehistórico, gracias a los descubrimientos de otro militar, el capitán Brenans." (J.D. Lajoux).

Desde la Misión de Henri Lhote y su equipo, en 1956, la cual se encargó de realizar el levantamiento del conjunto rupestre, el arte del Tassili ha adquirido una reputación mundial merecida. Estas pinturas, cuyas más antiguas son aproximadamente contemporáneas de los inicios de la domesticación, se escalonean a lo largo de más de 7000 años, siendo las más recientes prácticamente actuales. « La variedad de los sujetos y sobre todo de los estilos manifiesta grupos artísticos diversos, localizados geográficamente, y acompañados de ciertas faunas, con tipos especiales de personajes, utilizando ciertas armas, etc.

Estos grupos artísticos –o "escuelas"– reflejan a su vez, de una manera sin duda compleja, no unívoca, grupos étnicos concretos limitados espacialmente, situados cronológicamente, y que poseen, además de tradiciones artísticas especiales, fondos simbólicos diferentes. La clasificación y la cronología de estas escuelas se establecen de acuerdo con diversos criterios formales (técnicas de ejecución, estilos, superposiciones, pátinas) y también de acuerdo con los temas figurados (tipos físicos de los personajes, faunas, armas). » Alfred Muzzolini en Arte rupestre del Sahara (1995).

Estas pinturas y grabados rupestres testimonian la presencia de poblaciones y animales numerosos, y por lo tanto de períodos pasados más húmedos.

Grabados y pinturas rupestres

Le recomendamos que descubra en Internet el excelente dossier realizado por Denis Lionnet, en el sitio de FuturaSciences: http://www.futura-sciences.com/comprendre/d/dossier232-1.php. Denis Lionnet es además el conceptor del sitio www.ennedi.free.fr, la referencia en francés sobre el tema.

Djanet (1050 m).

Pequeño oasis hace apenas unos años, Djanet se ha desarrollado mucho. Cuatro pueblos la formaban antaño: Adjahil, orilla derecha, y El Mihan, Tin Khatma y Azelouaz, al pie de la montaña Tim Beur, orilla izquierda. Las casas escalan cada vez más los bordes rocosos y escarpados del uadi, conectan ahora los viejos barrios entre sí e invaden los valles adyacentes. La palmera y los jardines siguen siendo siempre víctimas de las crecidas del uadi a veces muy violentas.

Desde 1999, la carretera asfaltada ha sacado a Djanet del aislamiento.

El guía y los cameleros

Son Tuaregs Ajjer que pertenecen en general a la tribu de los Kel Medak. La mayoría habita ahora Djanet, en un nuevo barrio situado al norte del oasis, In Abarbar. Solo algunos campamentos Kel Medak aún son realmente nómadas. Los tuaregs hablan una lengua bereber llamada, según las regiones, tamazight o tamacheq. En general, también conocen el árabe que es la lengua oficial en Argelia. Son pocos los que hablan algunas palabras de español. Todos los tuaregs son musulmanes.

La flora

Las palabras escritas en cursiva están en tamazight. Precisamos cuando se trata de palabras árabes (ar.).

El Sahara Central posee una flora lejos de ser insignificante. Basta con mirar alrededor durante nuestros viajes para convencerse de ello. Arboles y arbustos, a menudo espinosos, pueden resistir la sequedad durante varios años.

Numerosas plantas anuales o perennes crecen prácticamente en todas partes en el fondo de los uadis, en las mesetas donde queda un poco de tierra, entre las dunas de las ergs y en sus laderas tan pronto como lluvias de cierta importancia, y mejor aún, repetidas, se abaten sobre el país. El pasto más buscado por los saharauis, akasa o acheb (ar.), está compuesto de plantas variadas que crecen rápidamente después de las lluvias.

Los árboles encontrados más frecuentemente son acacias de diferentes especies: la Acacia raddiana o abser y talha (ar.), la Acacia erenbergiana o tamat y la Acacia albida o ahates.

En los uadis de montaña, también se encuentran dos tamariscos (tabarakat y azawa), un espinoso, la taboraq o en árabe atil (Maerua crassifolia), la telokat que es una higuera, la tabakat, que es un azufaifo (Ziziphus lotus).

Las plantas y arbustos están particularmente adaptados al déficit de humedad. Aseguran la supervivencia de los animales domésticos y salvajes durante los largos períodos de sequedad. Se puede citar, en sustrato arenoso, la arasú (Caligonum comosum), la touloult (Aristida pungens, drinn o sbot según las regiones en árabe), la célebre tahara o had (ar.) de los nómadas árabes (Cornulaca monocantha), la aginast (Moltkiopsis ciliata) con sus pequeñas flores blancas y rosas.

En las mesetas, en los uadis y en montaña, crecen: la bandar (Anabasis articulata) que arde incluso húmeda, la aramas (Atriplex halimus) y la issin (Salsola foetida) que aportan sal a los animales, al igual que el tamarisco, el afazú (Panicum turgidum o mrokba, ar.), la ana o anag (Leptadenia pyrotechnica).

Las plantas efímeras que aparecen con las lluvias son, entre las más habituales: la tanetfert (Pulicaria crispa) que da un sabor amargo a la carne y a la leche de los animales que la pastan, la tahana (Heliotropium ondulatum), la alouat (Schouwia purpurea), la taïnast (Echium humile), la alka (Trichodesma agricanum) con aspecto de borraja, la egzei-fuk (Lupinus tassilicus) con magníficas flores azules, etc…

Aisladas de su región de origen, numerosas plantas se han vuelto endémicas. El olivo silvestre o el ciprés de Duprez o la lavanda de Antinea son notables representantes de ello.

La fauna

Las palabras escritas en cursiva están en tamazight. Precisamos cuando se trata de palabras árabes (ar.).

Muy cazados, los grandes animales tienden a desaparecer. Este es el caso de la gacela y del muflón, siendo este último más resistente pues puede esconderse en la montaña. Los carnívoros siguen presentes: chacal (ebegi), zorro famélico, fenec, gato salvaje (Felis sylvestris).

En cuanto a los roedores, siguen siendo numerosos. Se pueden notar las gerboyas y gerbilias, las meriones, los gundis, diversas especies de ratas y ratones. La familia de los procánidos está representada por pequeñas colonias de damanes de roca que, como su nombre lo indica, viven en las rocas, no lejos de los uadis donde pueden encontrar su alimento, en particular, las hojas de la acacia.

La familia de los lagomorfos está representada por la liebre del Cabo.

Los lagartos son numerosos. Se pueden notar varias variedades de agamas llamadas el rechaba, geckos, o amatartar y tamekwart, el látigo de cola o Uromastix que es la agezeram de los tuaregs o el dob de los árabes, el dragón del desierto, arata, que es el más grande de los lagartos del Sahara. Los lagartos más frecuentes son de tamaño más pequeño y pertenecen en su mayoría a la familia de los Acanthodactiles.

Las serpientes están representadas principalmente por dos especies peligrosas:

• La víbora de arena (Cerastes vipera) que, como su nombre lo indica, vive en regiones arenosas, en particular en las ergs.
• La víbora cornuda (Cerastes cerastes) que prefiere los uadis pedregosos.

Estas dos especies cazan de noche e hibernan durante el período frío. Las culebras se encuentran bastante frecuentemente. La especie más frecuente es la Serpiente de Arena (Psammophis shokari). En tamazight, la víbora se llama tachelt (ar. lefaâ), y la culebra achel.

Los escorpiones también aparecen con los calores.

Los pájaros que se remarcan frecuentemente son los cuervos siempre al acecho de los restos de comida dejados en los campamentos, el collalba frentiblanca, este famoso moula-moula de los tuaregs. También están el busardo feroz, el halcón (tamida), el búho (bouhan). De noche, se puede escuchar la lechuza (tawik).

El Parque Nacional del Tassili

Todos los viajes que programamos en el Ajjer se encuentran dentro del Parque cuya regulación estamos obligados a respetar. Todo visitante debe llenar un formulario y Détours Algérie paga una tasa de entrada (incluida en el forfait del viaje) que se utiliza para el mantenimiento de los sitios.

Geología

"… el Tassili cierra el Sahara Ajjer con un gran cordón negro, con un ancho promedio de 120 km. Se extiende del noroeste al sureste continuación del Immidir (Mouydir), del cual está separado solo por el estrechamiento del Irarar.

Esta meseta montañosa está formada por areniscas horizontales que datan del Devónico inferior o del final del Silúrico. Estas areniscas están depositadas sobre terrenos cristalinos que recubren en discordancia, fuertemente plegados y cuya edad es bastante difícil de fijar de manera rigurosa." Gabriel Gardel (Los Tuaregs Ajjer, ERS, Universidad de Argel, 1961).