El Ciprés de Duprez (Cupressus dupreziana) es una conífera endémica de la meseta del Tassili n'Ajjer, en el sureste de Argelia. Único árbol de su género que ha sobrevivido en el Sahara central, crece entre 1000 y 2000 metros de altitud, en mesetas azotadas por los vientos y regadas por apenas 30 mm de lluvia al año. Con aproximadamente 200 individuos censados, algunos más que milenarios, se encuentra entre las especies vegetales más amenazadas del mundo.

Por qué ver el Ciprés de Duprez

Acercarse a estos árboles es observar un testimonio vivo de un clima desaparecido. Cuando el Sahara era más húmedo hace varios miles de años, los cipreses cubrían una superficie mucho más amplia del Tassili. Los especímenes que aún se mantienen en pie hoy han atravesado el desecamiento progresivo de la región y constituyen una reliquia biogeográfica estudiada por los botánicos desde principios del siglo XX.

• Una especie clasificada en peligro crítico de extinción por la UICN.
• Árboles de los que algunos superan los 2000 años de antigüedad, entre los más antiguos del continente africano.
• Un modo de reproducción único en el reino vegetal conocido: la apomixia masculina.
• Un marco paisajístico excepcional, en el corazón de un parque inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO.

Lo que observa sobre el terreno

Gigantes aislados

Los cipreses se encuentran dispersos en las mesetas del Tassili, raramente en grupos. Los más grandes alcanzan más de 20 metros de altura y una circunferencia que puede llegar a 12 metros en el tronco. Su silueta tortuosa, su corteza agrietada y sus raíces aferradas a la roca cuentan la historia de la adaptación a un medio hostil.

Una reproducción sin equivalente conocido

El Ciprés de Duprez es la primera planta para la cual se ha descrito la apomixia masculina: la semilla se desarrolla únicamente a partir del contenido genético del polen, sin aporte de la planta hembra. Los individuos jóvenes son así clones del padre. Esta particularidad, probablemente relacionada con el aislamiento de la población y la escasez de parejas reproductoras, se estudia para comprender la resiliencia genética de especies ultra-reducidas.

Un ecosistema asociado

Alrededor de los cipreses, encontrará algunas especies adaptadas a la aridez extrema: acacias, acebuches silvestres y una fauna sahariana discreta, compuesta principalmente por gacelas dorcas, fénecs y reptiles.

Cuándo venir

La ventana confortable para explorar el Tassili se extiende de octubre a marzo. Las temperaturas diurnas siguen siendo soportables (20 a 25 °C en pleno invierno) y las noches pueden descender cerca de cero en altitud. Evite el período de junio a septiembre: el calor, que frecuentemente supera los 40 °C, hace que caminar bajo el sol directo sea peligroso y limita el acceso a las mesetas. Los meses de noviembre, diciembre y febrero ofrecen a menudo las mejores condiciones de visibilidad y frescura.

Cómo llegar

El punto de entrada lógico es la ciudad de Djanet, conectada a Argel por vuelos interiores. Desde Djanet, el acceso a las zonas de cipreses se realiza obligatoriamente con un guía acreditado y un vehículo 4x4, seguido de varias horas de marcha según los sitios visitados. Los árboles están dispersos en sectores remotos del Parque Nacional del Tassili n'Ajjer, y su aproximación se organiza dentro del marco de un circuito de varios días que combina grabados rupestres, formaciones rocosas y bivouacs.

• Vuelo interior Argel – Djanet (aproximadamente 2h).
• Permiso de circulación y guía local obligatorios en el parque.
• Contar con un mínimo de 4 a 6 días en el terreno para integrar la visita de los cipreses en un itinerario coherente.

Información práctica

• Estatus: especie protegida, acceso supervisado por el Parque Nacional del Tassili n'Ajjer.
• Duración de la visita: de algunas horas a un día completo según el sitio, dentro de un trekking más largo.
• Nivel físico: caminata en terreno rocoso, a veces en altitud. Se recomienda buena condición física.
• Equipo: botas de senderismo, ropa cálida para la noche, protección solar, agua en cantidad suficiente.
• Comportamiento: no tocar la corteza ni los brotes jóvenes, no recoger nada. Los cipreses son frágiles y la regeneración natural es muy lenta.

A combinar en la región

El sector del Tassili y el Hoggar ofrece varios sitios compatibles con la visita de los cipreses:

• Parque Nacional del Tassili n'Ajjer: grabados y pinturas rupestres entre los más antiguos del mundo.
• Parque Nacional del Hoggar: macizo volcánico con paisajes contrastados, accesible desde Tamanrasset.
• Salinas del Amadror: vasta extensión salada en el corazón del desierto.
• Grutas de Ighzer: testimonios prehistóricos en medio rocoso.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

Acercarse al Ciprés de Duprez se inscribe en un itinerario más amplio a través de los paisajes sahariano de Argelia. Para construir una estancia adaptada a su ritmo, consulte nuestras sugerencias de viaje en Argelia.