1. El Camello: amigos en Tamazight

El primer día de la caravana de camellos, cada persona recibe un camello y su arnés.

• Una silla: tarik.
• Dos o tres alfombras de silla: isetfar.
• Una rienda: tarant.
• Una traba: tefart.

2. La silla: Tarik

Consiste en un asiento con una cruz en la parte delantera y un respaldo en la trasera. Esta silla se coloca delante de la joroba del camello, fijada por una cincha bajo el vientre del animal.

Sobre el camello, no apoyarse en el respaldo de la silla y mantener el torso recto.

3. Cómo montar en el camello

Estando el animal "acuclillado", es decir, tumbado con las patas replegadas, siempre hay que aproximarse al camello por la izquierda. La mano izquierda agarra la cruz de la silla en su base, muy cerca del asiento. La mano derecha se apoya en la parte superior del respaldo. Pasar entonces la pierna derecha entre la cruz y el respaldo. Una vez en la silla, posar inmediatamente los pies en el cuello del animal.

Es importante:

• No agarrarse nunca a las ramas de la cruz, que son muy frágiles y se rompen fácilmente.
• Colocar siempre el centro del pie en el cuello del camello y no la punta, que tiende a resbalar.
• De preferencia, ir descalzo. Los calcetines tienden a resbalar y a desequilibrarte.

El animal se levanta extendiendo primero las patas traseras. Se evita el desequilibrio apoyándose firmemente en el cuello. Luego, son las patas delanteras las que se enderezan, ¡pero estas causan menos problemas al novel meharista!

4. La rienda: Tarant. ¿Cómo guiar el camello?

Para el camello exclusivamente de silla, la rienda generalmente se fija a un anillo metálico que atraviesa la narina derecha del animal y pasa bajo el cuello para poder ser sostenida siempre a la izquierda de la cabeza.

Para el camello de carga, e incluso para algunos de silla, la rienda se engancha en un nudo corredizo en la mandíbula inferior y la lengua del animal. Esta rienda se llama akala.

• Para avanzar, dar pequeños tirones en el cuello con el pie colocado más hacia adelante.
• Para girar a la derecha, tirar ligeramente la tarant hacia la derecha. Para girar a la izquierda, actuar de la misma manera hacia la izquierda.
• Para detener el animal, tirar firmemente la rienda hacia atrás, pero sin violencia.
• En los descensos, elevar la cabeza del camello acortando la tarant manteniéndola horizontal, de modo que se apoye bien en el cuello con los pies. Extender al máximo la pierna delantera y endurecerla. Se evita así que la silla se deslice hacia adelante. También se puede sostener con una mano el mechón de pelos que cubre la joroba.
• En los ascensos, por el contrario, inclinarse hacia adelante, dejar la rienda más suelta para que el camello pueda alargar el cuello en el esfuerzo.

5. ¿Cómo descender del camello?

• Conducir el animal hacia un lugar sin piedras.
• Acortar la tarant, tirar hacia abajo mientras se presiona el cuello varias veces fuertemente con los pies emitiendo el sonido "che-che-che".
• El animal se arrodilla. Continuar apoyándose bien con los pies y aflojar la tarant.
• El camello termina su acuclillamiento con las patas traseras.
• Descender siempre por el lado izquierdo, pasando la pierna derecha por encima de la cruz de la silla.

Luego:

• Quitar el material colgado de la silla.
• Desatar la silla y colocarla cuidadosamente en el suelo.
• Quitar las alfombras de silla.
• Trabar el animal en las patas delanteras.
• Quitar la tarant.

IMPORTANTE

• Al principio y durante todo el tiempo de la caravana, el meharista nunca debe montar y desmontar solo de su camello. Los Tuareg siempre estarán ahí para ayudarlo y aconsejarlo.
• La experiencia nos ha enseñado que muchos de ustedes querrían montar y desmontar de su camello sin la ayuda de los Tuareg, dirigirlo de manera un poco independiente respecto a la caravana, hacerlo trotar, e incluso galopar. Sin embargo, esto no es posible y comprenderán por qué después de estos pequeños recordatorios.
• Los Tuareg temen que se caiga y se lesione. Estarían muy preocupados por usted, por supuesto, pero también correrían el riesgo de sufrir un perjuicio en su empleo. Por motivos de seguridad, lo vigilan mucho y se sienten responsables de usted. En caso de caída grave, también debe saber que el transporte de un herido no es a menudo fácil y que los centros de atención médica están lejos y son difíciles de alcanzar.
• Los camellos y las sillas son para los Tuareg un verdadero capital. Si hiriera un camello o rompiera una silla, sería una catástrofe. Un buen camello de silla cuesta (en 2000) entre 30 y 50.000 DA. Las sillas que vienen de Níger son difíciles de encontrar y su precio es muy alto.
• Tiene la impresión de llevarse bien con su montura. Sepa que su camello puede tener reacciones inesperadas frente a, por ejemplo, un ruido inusual, un objeto desconocido, un movimiento violento a su lado, otro camello que corre, etc. Aislado, un camello a menudo no tiene las mismas actitudes que en grupo. Por ejemplo, rezagado de la caravana, se levantará muy bruscamente en el momento exacto en que lo monte, mientras que normalmente lo hace suavemente. Es que tiene prisa por reunirse con los otros, ¡y usted corre el riesgo de caer! Las caídas son muy a menudo peligrosas teniendo en cuenta la altura del animal y la naturaleza rocosa del terreno.
• El camello, criado en rebaño, no le gusta diferenciarse de los otros. ¿Por qué correr, girar a la derecha, girar a la izquierda, ralentizar, quedarse atrás, cuando los otros siguen la caravana? Están acostumbrados a mantenerse juntos y a ir al paso ordinario. Si se divierte sacándolo innecesariamente de la caravana sin objetivo, podría terminar nervioso. Además, a ojos de los Tuareg, divertirse así es cansar innecesariamente a las bestias que encuentran dificultad para alimentarse en pastos poco abundantes o secos.
• Hacer galopar un camello es un ejercicio que requiere una práctica muy larga y es muy difícil permanecer en la silla. Además, no se debe hacer correr un camello en cualquier momento: es muy malo, por ejemplo, si ha estado en reposo durante mucho tiempo, si acaba de beber o comer cebada. Además, en la caravana, las sillas no están fijadas para la carrera sino para la marcha ordinaria.

¡Que disfrute la caravana!

N.B. ¡Es totalmente falso que montar en un camello provoque mareo!