Sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el valle del M'zab forma parte de los tesoros más bellos de Algérie. Te llevamos al descubrimiento de su capital : la ciudad fortificada de Ghardaïa. Prepara tu equipaje para una estancia auténtica y profundamente exótica a través de la que se conoce como « la Joya del Sur »... 

Ghardaïa, la capital del Valle del M'zab

Conocida como « la joya del sur » de Algérie, la ciudad de Ghardaïa es la capital del valle del M'zab. Ubicada a 600 km al sur de Argel, en el norte del Sahara argelino, Ghardaïa forma parte de un conjunto de ciudades fortificadas llamadas « ksour ». Estas ciudades fueron construidas por los mozabitas, una comunidad bereber ibadita. 

Los 7 ksour del valle del M'zab

Ya lo has entendido, Ghardaïa forma parte de una pentápolis. Las primeras ciudades de la pentápolis tradicional fueron erigidas entre los siglos XI y XIV. Se trata de :

• Ghardaïa ;

• Al Ataf ; 

• Bou Noura ; 

• Melika y 

• Béni Ysguen.

A partir del siglo XVII, dos ciudades más se suman al conjunto original :

• Guerrara y 

• Berriane. 

Fundada en 1053, Ghardaïa es la más grande de las ciudades de la Pentápolis. 

Una arquitectura única y preservada

Construido alrededor de oasis, cada ksar posee su identidad y su palmeral. Pero todos tienen un punto en común : una arquitectura similar. Edificadas en pirámide sobre colinas, las ciudades se articulan en torno a un punto central : las mezquitas. En cuanto a las casas, fueron diseñadas para la vida en comunidad, respetando al mismo tiempo las estructuras familiares.

Resultado de una larga estratificación milenaria, la arquitectura de un ksar se caracteriza por la simplicidad, la funcionalidad y la preocupación por la preservación del ecosistema. Esto fue posible gracias a los palmerales y al saber hacer ancestral de los mozabitas que crearon un ingenioso sistema de captación, almacenamiento y distribución de las aguas de crecida del Oued M'zab. 

La ciudad de Ghardaïa hoy

Clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, la ciudad vieja de Ghardaïa y el valle del M'zab son sitios turísticos principales de Algérie. 

La arquitectura e ingeniosidad del lugar han inspirado a grandes maestros a lo largo de la historia, como Fernand Pouillon, André Ravéreau o incluso Charles-Édouard Jeanneret-Gris, conocido como Le Corbusier (quien describió la ciudad así : « Casas construidas según planos que emociona su eficacia y deferencia a los deseos del alma ») e incluso a algunos artistas como Simone de Beauvoir quien quedó prendada del encanto de la región. 

¿Qué hacer y qué ver en Ghardaïa ?

Perderse en las callejuelas de la ciudad

En Ghardaïa, el tiempo parece haberse detenido. Para ofrecerte un viaje a través de la historia, puedes pasear por las callejuelas estrechas en forma de laberinto. Tómate tiempo para admirar las viejas casas de piedra y barro con sus tejados planos y fachadas coloridas que parecen brillar con los rayos del sol del Sahara. 

Mientras te pierdes en el centro de la ciudad, podrás disfrutar de una atmósfera tranquila y conocer a los habitantes, famosos por su increíble hospitalidad.

Visitar la Gran Mezquita de Ghardaïa 

La Gran Mezquita de Ghardaïa fue el primer edificio construido en el punto más elevado de la ciudad cuando se fundó el ksar en 1048. Hoy en día, sigue siendo una de las mezquitas históricas más importantes de Algérie.

Apodada « el faro espiritual », la Gran Mezquita de Ghardaïa ha sido siempre un punto central en la ciudad y jugó varios papeles a lo largo de la historia : el de fortificación, escuela, ayuntamiento y tribunal. 

Se caracteriza por dos minaretes (uno de 23 m de alto, el más reciente y otro de 6 m de alto que data de su fundación) y una arquitectura sobria que excluye cualquier ornamento innecesario. La Gran Mezquita alberga dos salas de oración, « Mahdrates », lugares reservados para el aprendizaje del libro sagrado, así como otras estructuras destinadas a la administración y gestión del sistema de control y defensa del ksar.

Cabe destacar que la ciudad de Ghardaïa posee otras mezquitas como la mezquita Sidi Bou Gdemma, la mezquita Chikh Baba-ouljemma y la mezquita Chikh Baissa-oualouane.

Hacer una vuelta por el zoco de Ghardaïa

Es imposible visitar Ghardaïa sin pasar por su zoco. Antaño frecuentado por caravaneros, el zoco de Ghardaïa sigue siendo el más grande e importante de la región. El mercado de Ghardaïa se ubica en las afueras suroeste del Ksar, en una hermosa plaza de forma rectangular rodeada de arcadas donde se encuentran una serie de tiendecillas. 

Verdadera caverna de Alí Baba, aquí encontrarás alimentos (frutas, especias, dátiles...), tejidos y numerosos objetos artesanales (cerámica, joyas, cuero, objetos de madera o las famosas alfombras de Ghardaïa). 

Algo que saber : si te alojas en Ghardaïa en el mes de marzo, podrás asistir a la famosa fiesta de la alfombra. Este evento importante destaca el artesanado tradicional procedente de diferentes regiones de Algérie. La alfombra típica de Ghardaïa se realiza con lana y pelo de cabra y se distingue por motivos geométricos en colores rojo, negro y ocre.

Visitar el museo folclórico del M'zab

Ubicado en la ciudad baja, el museo folclórico del M'zab ofrece una verdadera inmersión en la historia y la vida cotidiana de los mozabitas. El museo alberga diversas piezas antiguas así como la recreación de una casa amueblada y decorada según las tradiciones.

Explorar el sistema de riego del palmeral de Ghardaïa

Dirección al sur de la ciudad para llegar al palmeral de Ghardaïa y descubrir el increíble sistema de riego heredado de las primeras civilizaciones de la región. La ocasión para comprender cómo funciona el sistema de reparto de aguas de crecida y explorar los diques construidos en el lecho del oued M'zab. También podrás disfrutar de una vista privilegiada del valle del M'zab desde el mirador. 

Degustar las especialidades locales 

Además de sus tesoros arquitectónicos e históricos, la ciudad de Ghardaïa también es famosa por su cocina local. Entre las especialidades culinarias que debes probar sin falta durante una estancia en Ghardaïa, podemos mencionar :

• El Ouchou souffer, un cuscús con hierbas, verdadera especialidad de la ciudad ; 

• El Ouchou Tinni, un cuscús con dátiles que los locales preparan especialmente para ocasiones especiales como bodas ;

• El Tiftitine, un plato a base de pasta artesanal acompañada de salsa roja con jugo de dátiles y trozos de carne de cordero o camello ;

• El «Ibaoun», un plato local, preparado con motivo de la celebración de Ashura. Se trata de habas remojadas en agua dulce del palmeral que se secan antes de hervirlas y sazonarlas con sal, comino y aceite de oliva ;

• La maghlouga, un plato tradicional argelino, originario de Ghardaia que se parece a una crêpe rellena de carne picada, cebollas, tomates, pimientos, hierbas y especias del Sahara.

En cuanto a bebidas, no te pierdas el "Takerwait", una infusión a base de planta medicinal con virtudes terapéuticas y por supuesto, el incontestable té a la menta.

Visitar las otras ciudades fortificadas alrededor de Ghardaïa

El valle del M'zab no se limita solo a la ciudad de Ghardaïa. Después de haber explorado la ciudad fortificada a fondo, puedes descubrir las otras joyas de la región :

Beni Isguen, su magnífico palmeral, la torre Boulila así como su imprescindible mercado de subastas que tiene lugar todos los viernes al atardecer ;

Melika y el cementerio Sidi Aissa que alberga su célebre mausoleo ;

El Atteuf, la ciudad más antigua de la pentápolis que fue construida en el año 1012 ;

Zelfana y sus fuentes termales ;

El oasis de Sebseb y sus dunas de color ocre...

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